από το προφίλ 150 ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ
"Όταν η ναζιστική τρέλα οδήγησε τη Γερμανία να "καταπιεί" την Αυστρία τον Μάρτιο του 1938 με το Anschluss, η "Wunderteam", η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αυστρίας, εξαφανίστηκε.
Ήταν μια πολύ δυνατή ομάδα με σπουδαίους παίκτες, έναν σπουδαίο προπονητή, τον Hugo Meisl, και χτισμένη σύμφωνα με τα "δόγματα" του παραδουνάβιου ποδοσφαίρου, τα οποία ανέδειξε έντεχνα η Ουγγαρία περίπου δεκαπέντε χρόνια αργότερα.
Η "εξαφάνιση" της Αυστρίας δημιούργησε ένα κενό στον πίνακα για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας που επρόκειτο να διεξαχθεί λίγους μήνες αργότερα.
Η θέση προσφέρθηκε στην Αγγλία, η οποία φυσικά αρνήθηκε, απαντώντας ευγενικά και αλαζονικά ότι :
"Δεν χρειάζεται κανένα τουρνουά για να μάθουμε ποια ομάδα είναι η καλύτερη στον κόσμο.
Απλά θυμηθείτε ποιος εφηύρε το παιχνίδι"
ήταν η απάντηση τους.
Η εθνική ομάδα της Αγγλίας "παραχωρούσε" μόνο φιλικούς αγώνες και σε έναν από αυτούς προσκλήθηκε στο Βερολίνο, παρουσία του Goebbels, του Goring, άλλων ναζιστικών ιεραρχών , όπως και του Βρετανού πρέσβη Henderson.
Εκείνη την 14η Μαΐου του 1938 , ο Henderson ήταν εκείνος που ζήτησε από τους Άγγλους παίκτες να χαιρετήσουν την εξέδρα κάνοντας τον ναζιστικό χαιρετισμό. Οι παίκτες ήταν διστακτικοί στην ιδέα, αλλά τελικά ο πρόεδρος της FA (και μελλοντικός πρόεδρος της FIFA) Stanley Rous κατάφερε να τους πείσει.
Τους έπεισε όλους εκτός από έναν.
Ο 22χρονος μέσος της Wolverhampton, Stan Cullis, είπε:
"Υπό αυτές τις συνθήκες, για αυτό το παιχνίδι, μην υπολογίζετε σε μένα",
αποδεικνύοντας την αξιοπρέπεια που πολλοί είχαν χάσει.
Την επόμενη μέρα, παρά τη νίκη των Άγγλων με 6-3, αυτό που προκάλεσε οργή στην Αγγλία , ήταν ο χαιρετισμός .
Ωστόσο, παρά την οργή, ο Cullis δεν αποθεώθηκε. Αντιθέτως, αποκλείστηκε από την ομάδα και δεν κλήθηκε ποτέ ξανά.
Η ποδοσφαιρική του καριέρα, ένα χρόνο αργότερα, όπως και για την υπόλοιπη Ευρώπη, έπεσε το σκοτάδι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Μετά τη φρίκη του πολέμου, ξεκίνησε ο μακρύς δρόμος της επιστροφής στην κανονικότητα, ο Stan Cullis επέλεξε να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο και να καθίσει στον πάγκο της Wolverhampton, κατακτώντας λίγο αργότερα το πρώτο του πρωτάθλημα σε ηλικία μόλις 33 ετών.
Παρέμεινε σε αυτόν τον πάγκο για 16 χρόνια, μετατρέποντας τη Wolverhampton στην καλύτερη Αγγλική ομάδα της μεταπολεμικής περιόδου. Μια ομάδα ικανή να κατακτήσει τρεις τίτλους μεταξύ 1954 και 1959, καθώς και ένα Κύπελλο Αγγλίας.
Αλλά πάνω απ' όλα, ήταν ικανή να κάνει τόσους πολλούς οπαδούς να την ερωτευτούν, ακόμη και από μέρη της χώρας μακριά από το στάδιο Molineaux.
Ανάμεσα τους ήταν και ένα αγόρι από το Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο, έχοντας βαρεθεί να πηγαίνει στα σπίτια των γειτόνων του για να παρακολουθήσει τους αγώνες της Wolverhampton, ανάγκασε τον πατέρα του , να του αγοράσει μια τηλεόραση.
Το αγόρι, του οποίου το μικρό όνομα ήταν George και το επώνυμο Best, δεν πραγματοποίησε ποτέ το όνειρό του να παίξει στην ομάδα της καρδιάς του, αλλά αρκέστηκε να γράψει σελίδες και σελίδες ποδοσφαιρικής ιστορίας.
Η ίδια ιστορία μιλάει για έναν προπονητή που, πριν δώσει μαθήματα ποδοσφαίρου, δίδαξε με δικά του έξοδα ότι η αξιοπρέπεια προηγείται.
Ένα μάθημα που, ειδικά σε αυτή την ιστορική περίοδο, είναι σωστό να θυμόμαστε " .
Ο Stanley Cullis είχε γεννηθεί σαν σήμερα στις 25 Οκτωβρίου του 1916 και έφυγε από την ζωή στις 28 Φεβρουαρίου του 2001.